98年タイ、インド、ネパール（５）
４月２４日（金）
朝タクシーでハウラー駅に向かう。運転手は４０ルピーと言ったので、
降りるとき５０ルピー渡すと一向にお釣を払うそぶりを見せない。チッ
プを払うかどうかは俺が決めるんだと、ちょっとむっとしてしまい、１
０ルピー払えと言うと、相手は渋々払う。
言うことは言わないと、どんどんつけあがっていくばかり。インドのタ
クシー運転手にはどういうわけか最後までこだわってしまう。
バラナシまでは電車で１１時間の旅、距離で言うと７５０ＫＭ、結構の
長旅です。
外の景色は一面の野原。人間を見かけるよりも、牛を見かける方が多い
くらい。とにかく単調な景色。
インドの広さを実感する。
途中、隣のシートに１０人ぐらいの子供連れの団体が乗ってくる。ここ
は全て、指定席のはず。皆で詰めて座っているけど、一体どうなってい
るんだと思っていると、他の車両から移ってきた男が、私のところに来
て、２人乗りのシートに詰めて３人で座ろうと言ってくる。１０００ル
ピーもの大金を払っているのに、なんで詰めなければいけないんだと、
むっとした顔をしてＷＨＹというと、向こうも
しょうがなくあきらめる。ずうずうしいこという前にチャンと金を払え
と、心の中で一言叫ぶ。
そろそろ日が沈んでいく。暗くなると、外は本当に真っ暗。私が降りる
ムガールサライという駅からバラナシまでは、３０ＫＭ程離れている。
果たして、車があるのかどうかも心配だが、日本みたいに次に停車する
駅のアナウンスなどないから、この真っ暗な状態で果たして、ムガール
サライの駅に降りることができるのかどうかが心配になってくる。
いつまでたっても、苦労がたえません。
車掌に聞いて、無事駅には降りることができ、とりあえず出口らしき方
向へ向かうと、２人連れの兄ちゃんがバラナシと声をかけてきたから、
これはラッキーと瞬間ホットする。
タクシーの運転手かと聞くと、そうだというのでいくらかと聞くと１０
０ルピーだという。
まあ、いい線だろうと思っていると、もう一人の兄ちゃんが、８０ルピ
ーだといってくる。
この２人は仲間じゃなくて、どうやら競争相手らしい。私が何も言わな
いのに今度は、はじめに声をかけてきた男が７５ルピーにすると言って
くる。
値段はもういいから、おまえらで決めてくれと思っているうちに、タク
シー乗り場についてしまう。
なんか、彼らの言い争いもだんだん激しくなってきた。やばいなーと思
っていると、ついに殴り合いのけんかになってしまった。
あの普段の厳しい生活の中で鍛えられたインド人たちの、けんかに巻き
込まれたらたいへんと、仲裁もできず呆然としている情けない自分を救
ってくれたのが、同僚のタクシー運転手。２人の料金配分を交渉して、
結局その同僚のタクシー運転手の車でバラナシまで向かう。
暗い夜道を、結構飛ばす。外は真っ暗、トラックがライトもつけずに路
肩に止まっているし、自転車もライトもつけず真っ暗な中を走っている
、いつ、ひっかけるかとはらはらのしっぱなし。
いやあ、かなり恐い。
こんなところを、１時間あまり走って、それも８０ルピーで殴り合いの
けんかまでしてしまう、あのタクシー運転手たち、やけにむなしくなっ
てしまう。
生活するということは、本当にたいへんなのですね。実感してしまいま
した。
４月２５日（土）
朝早く起きて、ガンガー（ガンジス川）へ向かう。泊まったホテルがど
こにあるのかもわからないのだから、迷うのも当たり前。結局着いたの
が１時間たった朝の７時過ぎ。
さすがに、神聖なるガンガー、どことなく威厳が感じられる。
沐浴をしている人もいるし、体を洗っている人もいるし、泳いでいる人
たちもいるし、なんでも受け入れてしまうガンガー、さすがに神様、太
っ腹ですね。
マハラジャが作らせたという、宮殿やら、ゲストハウスやら、神殿やら
、礼拝所やら何やら、古い威厳のある建物が、ガンガー沿いにずらっと
並んでいる。
これが、また見事。
そのガンガー沿いを歩いていると、ボートマンやら、自称観光ガイドや
ら、みやげもの売りやら、何やらがとにかく声をかけてくる。果ては握
手を求めてきたと思いきや、手のひらをもみだし、マッサージはどうだ
といってくる始末。
ここガンガーは、旅行者以外全ての人がセールスマン。みんなしっかり
ビジネスしてます。
ガートに座ってガンガーを眺めていると、友達のようなそぶりで声をか
けてくるが、結局最後はセールスマンに早変わり。まあ、こっちは、英
語の勉強と思い、適当に話しをしているから、暇つぶしにはいいけれど
も。
まあ、そんなこんなで、ガンガー沿いのホテルに移り、１日ゆっくり過
ごします。
このホテルのベランダから見える、ガンガーの景色も、また最高。
あのタイで見たメコン川のような感じもするが、やっぱり、ここガンガ
ーにはきらびやかな色がある。
インド人のセールスマンを気にしなければ、なかなか素敵なところです
。
但し、このガンガー沿いは、意外に結構危険なところだとホテルの人は
言っていた。
たまたま昨日、日本人が首をつってホテルの中で死んでいたという話し
。たぶん、自殺だろうとはいっていたが、マフィアも多く、夜は出歩か
ない方がいいと忠告をうけてしまった。
確かに、これだけセールスマンの連中が一杯いるということは、利権も
結構あり、マフィアにとってはおいしいかもしれませんね。
４月２６日（日）
今日も１日のんびり、川沿いをブラブラ歩く。果たして、何人の人間に
声をかけられただろうか。
火葬場にもいってみるが、あんまり気持ちのいいものではない。
好き好んで、人間が目の前で焼かれているのを見る人はいないだろうが
、想像していたより、驚きもショックも感じない。なんかだんだんと、
神経が麻痺してしまっているのか、ちょっとやばいなあーと思ったりも
する。ちなみに、人間一体を焼くのに３時間かかり、その後、灰をガン
ガーに流すということです。
わざわざ、神聖なる川ガンガーに灰を流してもらうために、ここを死に
場所に選ぶ人もいるそうです。
いろいろな価値観があり、人生観があるものです。旅をしていると、こ
のさまざまな多様性が面白いものです。
４月２７日（月）
今日は、今回の旅で最後の国となるネパールへ向かう日です。
飛行機で行けば、ものの１時間で行っちゃうのに、物好きにも、年も考
えずに２日かけてバスでここバラナシからネパールのポカラへ向かいま
す。
いちおうツアーになっていて、この料金がなんと３００ルピー（約１０
００円）。きょうの宿泊費やら全て含んでこの値段。
まあだいたい、想像はつくでしょうが、まさに想像どおりでした。
バスは当然冷房など入っているわけがないし、中古も中古、本当にこれ
で走るのかという代物。座席は狭くて、私みたいに小さな人間はまだい
いが、欧米の図体のでかい人間は、いかにも窮屈そう。
だいたい、こういうツアーで行くのは、旅慣れている人たち。こんなこ
とを苦にせずに平気な顔をして座っている。
外の風景を見ているとやっぱり、ここインドは貧しいというのが実感。
お尻の位置を少しずつずらしながら、腰の痛みを分散していく。
夕方には、やっとネパールとの国境の町に到着。
ここで、まずはインドの出国手続き。
そして国境を越え、ネパールの入国手続きとヴィザの取得を行う。１５
日間のシングルビザで１５ＵＳドル。さてこれからが困った。今日はど
こにとまったらいいのかが、わからない。ガイドなんか当然いるわけが
ないし、近くの欧米人に聞いても、みんなわからないみたい。
そうこうしているうちに、先に行っていた人たちがわざわざ迎えに来て
くれた。とまったところは、ネパールゲストハウスという、値段が値段
だけに皆さんが想像する通りのところです。
いやあ、今日も一日疲れましたというのが実感です。
４月２８日（火）
今日も１日バスに乗り続ける。今日のバスは、いつのまにかツアーバス
から変わって、地元のローカルバス。途中あちこちにとまり、バスは人
、人、人、超満員状態。
ちょっとすいたかと思うと、びっくりしたのが、山羊３匹が乗ってきた
こと。こんなのありかと、一瞬驚いたが、ここはネパール、こういうこ
ともあるんですね。
山羊使いのおじさんが座ったのが、ちょうど私の横。
金を回収に来た、兄ちゃんと何かもめている。推測するに、山羊の乗車
料金でもめているようです。
いかにネパールとはいえ、山羊の乗車料金までは決まってないでしょう
から。
たぶん、おじさんは乗る前に３匹でいくらと交渉したつもりが、兄ちゃ
んは１匹のつもりだったのではないでしょうか。
兄ちゃんはかなりエキサイトしているが、おじさんも、頑として譲らな
い。兄ちゃんはやむなく、あきらめてもどったのかと思いきや、別の兄
ちゃんがさらに強い口調で、おじさんに文句を言ってる。
結局、かれこれ１時間近く、やっていたか、おじさんが降りる場所が来
て、バスから降りると、兄ちゃん二人は逃がすものかと、今度は外で言
い争っている。金を払わないのであれば、山羊をもらっていくと、おじ
さんから強引に山羊を引っ張っていこうとする。
最終的には、おじさんの知り合いらしい人が仲介に入って、金を払った
のかどうかまではわからないが一件落着という感じでした。
この後、バスは川沿いの素晴らしい景色の道を走り続け、ポカラに着い
たのが夜の６時。
ホテルの客引きが、ポカラの手前で乗ってきて、バスの中で、セールス
を開始する。
一泊５ＵＳドルだというので、めんどくさいから、あっさりそこに決め
てしまう。
４月２９日（水）
朝５時には目が覚め、外の景色をながめる。ラッキーなことに今日は天
気も良く、ヒマラヤの山々、マチュチャプレをはじめ、アンナプルナの
山々などが、顔をのぞかせている。
さっそく、屋上に登って見る。
この景色は、なんと表現したらいいのやら、なかなかの感動ものです。
もったいぶるわけではありませんが、実際この目で見た人でないとたぶ
んわからないでしょう。
とにかく素晴らしい。
登山家は、こういうふうに山々を見て、よし、何としてもあの山に登る
ぞと決意するのでしょう。
登山の趣味があまりない私でも、この光景は感動するのですから、山が
好きな人には格別なものがあるのでしょう。
周りのホテルを見ていると、みんな屋上に出て、ヒマラヤの山々を見て
いるではありませんか。
お金はなくても、このような景色を天気がいい日には、いつでも見れる
というのは、ものすごく贅沢かもしれません。
しばしこの光景にくぎづけになってしまった後、そのまま外に出て、ペ
ワ湖のレイクサイドを歩き続ける。とにかくホテルがくさるほどある。
供給状態だとは聞いていたが、これでは、ホテルも安くなるのも納得。
ＥＭＡＩＬショップなどもたくさんあり、ここでメイルを送る。ただ
、ちょっと残念なことにタイを離れてからＡＯＬを利用できるところが
全く見当たらない。
ＡＯＬのホームページはすぐアクセスできるのだが、そこからログイン
することができない。
たぶん、セキュリティーの関係なんでしょうけど、このままログインで
きて自分当てのメイルを確認できたら、どこでもチェックが可能なんだ
けどなあと不便を感じてしまう。
欧米の人たちはみんな自分あてに来たメイルを、見ているようだけどい
ったいどうしたているのかなあと興味津々。
まあ東京に帰ったらチェックしようと、とりあえず今回は送信するだけ
。
帰りがけに、カツどんを食べてホテルに戻る。
これからのスケジュールを決めるために、トレッキング、ポカラ→カト
マンズのバスチケット、カトマンズ→カルカッタの飛行機の手配等ホテ
ルのお姉さんに相談する。
頼んでもいないのにカトマンズのホテルの宿泊費まで含めて、締めて１
８０ＵＳドル。
全て任せてしまった。
これで、これからのスケジュールも決まり一件落着。
屋上で外を眺めていると、ちょうど裏手の庭で、子供たちが遊んでいる
姿が見える。
ついついじっとしていられず、行ってみると、何人かの子供たちが近く
によってくる。
こちらがナマステと挨拶すると、子供たちも気持ち良くそれにこたえて
くれる。
一人の男の子が、英語で私にいろいろ質問をしてくる。よっぽど、わた
くしよりうまい。
日本人だというと、ＭＲ岸本を知っているかと聞いてくる。岸本さんて
誰かなと疑問に思っていると、ここは学校らしく、確かにＫＩＳＨＩＭ
ＯＴＯ ＬＡＮＧＵＡＧＥ ＩＮＳＴＩＴＵＴＥと学校名が書か
れている。岸本さんというのはこの学校を作った人なんだろうと思って
いると、その男の子が教室に一緒に行こうといってくれた。
子供にいわれてずうずうしく入っていく大人も大人だが、教室の前で待
っている先生に申し訳けありませんと言って中に
入っていくと、アグニさんという一人の先生がどうぞ、どうぞと私を部
屋の中に招いてくれる。
私も、このような形で日本の人が学校を作り、現地の先生に運営を任せ
ていることにたいへん興味があり、自分もいつかはこんな学校を作って
みたいと思っていたので、片言の英語ながらいろいろと質問する。
ネパールは、貧しい国で、まだまだヒンズー教のカーストの影響が色濃
く残っており、特に最下層の人たちの生活は悲惨で、学校にもいけない
子供たちがたくさんいるそうです。
この学校は、生徒が１００名いて、先生は４名。岸本さんというのは大
阪の宝塚の人で、雑誌関係の執筆を生業にしており、何が原因かはわか
らないが、下半身付随で車椅子生活をしているとのことです。
たまたま、このアグニさんと岸本さんの出会いがあって、この学校がで
きたということですが、できるまでには、何度も何度も議論をかわして
ここまでこぎつけたとのことです。
英語を話せるようにするためには、どうしたらいいかとか、アグニさん
の生い立ちの話しを聞かせてもらったりして、２時間近く、ここでいろ
いろ教えてもらった。
こういう学校を運営している人たちと身近に接することによりャ、学校
を作るという自分の夢をどのように実現したらいいのかのヒントを得る
ことができたし、なんといっても自分自身のモチベーションが強まった
というのが何よりの収穫だったかもしれない。
ひょんなことからの出会いにより、いろいろな面で、たいへん勉強をさ
せてもらった。
今年中にぜひとも、また来たいと再会を約束してお別れする。