98年タイ、インド、ネパール（３）
４月１３日（月）
やっぱり、パタヤはいい。
今回の旅の目的のひとつに、外国での生活ということを考えているのだ
が、タイで生活するならばパタヤがいいと真剣に考えてしまう。不動産
屋にはられている、賃貸の間取りだと賃料などに、ついつい目がいって
しまう。
パタヤであれば、食費も含めて５万円もあれば、十分生活できそうだ。
海はすぐそばだし、珊瑚礁がきれいなサメット島までも２時間程度でい
けそうだし、欧米人もたくさんいるし、英語を実践で習得する意味でも
環境は揃っています。
今日も１日、水をかけられながらも、パタヤをぶらつきます。
４月１４日（火）
パタヤでよく見かけるのは、タイの女性を連れた、欧米の中高年男性。
外を歩いていると、ほとんど日本人は見かけません。この暑い時期にわ
ざわざ、タイに来る人は少ないのでしょうね。
それにしても、欧米の中高年男性とタイの女性の関係というのは、ただ
金だけなのか、あるいはもっと心がつながった関係なのか、くだらない
ことかもしれませんが、興味があります。
今回は度胸がないので聞けませんが、いつか、お前いい年して、どうい
うつもりでつきあってるんだと聞いてみたいものです。
たぶん、私の想像するところ、女房にさきだたれてしまったか、逃げら
れてしまったか、さみしい中高年の男性が、肉体よりも心を求めて、こ
こパタヤに来ているのではと思います。
図体はでかいのですが、どことなく、子供のような甘えるしぐさが、目
に付きます。
さみしい人たちが多いのでしょうね。
いろいろな意味で、考えさせられる一面です。
４月１５日（水）
今日は、インドへのビザとチケットを受け取る日。
朝からバンコクのカオサンへ向います。
カオサンでは、今日がソンクラーンの終わりのせいか、水のかけ方もヤ
ケクソ。半端じゃない。
これを見たら、ちょっと外に出る気がしなくなり、夜になるのを待つが
、一向に静まる気配がない。
ぬれるのを覚悟でいくが、はじめから勘弁、勘弁というしぐさをすると
、不思議に水をかけてこない。
何も考えずに水をかけているかと思っていたが、ちゃんとルールはある
のですね。
森さんのところへ行き、無事にインドのビザと、チケットを入手し、こ
こでしばしの雑談。
森さんは４５才で年も近い。久しぶりの同年代ということで、もうお客
さんも来ないから、店を閉めて飲みに行こうと、近くの川沿いのところ
に誘ってくれた。
こういうふれあいというのはうれしいものです。
森さんは、仕事で、世界のあちこちを歩いた人で、４０才を過ぎて会社
を辞めてアジアを歩いているという私にたいして、いろいろ励ましてく
れた。
あちこちで仕事をして感じたのは、日本人ほど生真面目で、きちっと仕
事をこなす民族はいないし、当たり前のことだが、なんといっても日本
語を話せるという武器を、いかに活用するかがポイントであるといって
くれた。
確かに、英語を話せるといっても、世界見渡せば、そんな国はいくらで
もあるし、やっぱり、日本語を話せるということを武器にするというの
は大事なことだろう。まだまだ、経済に関しては日本の影響力が大きい
のだから。特にアジアでは。
わずかの時間であったが、いろいろ勉強をさせてもらいました。
４月１６日（木）
とうとう、インドへ来る日が来た。期待と不安が入り交じっているが、
頭で考えても何事も経験してみなくてはわからない。
バンコクからは、インディアエアラインで２時間３０分でカルカッタ到
着。
飛行機の中は、日本人の姿も、ちらほら見かけるが、やはり圧倒的にイ
ンド人が多い。
カルカッタの空港ターミナルは思ったより小さい。店など１件もない。
日本の成田空港、タイのドンムアン空港、シンガポールの空港、フィリ
ピンのＮＡＩＡ空港しか知らない私には、国際空港というのは、これが
当たり前と思っていたのですが、全然規模が違う。フィリピンはともか
く、他の空港はアジアでも有数の空港なんですねと初めて気がつきまし
た。
やる気が全く見られない両替所で両替をして、外に出ると、タクシーの
運転手がてぐすねを引いている。
私が外に出ると、早速声をかけてくる。カルカッタのバックパッカーで
有名なサダルストリートの。。。ホテルまでいくらと聞くと、メーター
だから、全然問題ないという。
言われるままに、車に乗ると、早速車は走り出す。車を見ると、タクシ
ーメーターなどついていない。
メーターがついてないじゃないかというと、車のメーターを指し示して
、メーターはついているというしぐさ。そのうち、もう一人のいかにも
がらのわるそうな兄ちゃんが乗ってきて、市内までは３００ルピー（約
１０００円）だという。
ガイドブックにはプリペイドタクシーで１００ルピーと書いてあったの
で、高いといっても、車は既に結構走っている。タイであれば、だます
んじゃねーと降りてしまうとこだが、ここはインドのカルカッタ、気持
ちが負けている。
まあ１０００円ぐらいだからいいかと、渋々、妥協してしまう。
かといって、このだまされた思いは忘れないぞと、初めてのカルカッタ
の洗礼に気持ちを引きしめる。
４月１７日（金）
カルカッタは、やはり貧しいところです。
路上では、不具の人やら、年老いた人やら、子供やら、バグシーシをし
ている。自分が金を渡しても、その瞬間はよくても、根本的には何も変
わるわけではないと、自分に無理矢理言い聞かせて、はじめからバグシ
ーシには応じないと決めていたのだが、裸の子供たちから手を差し伸べ
られると、これは結構こたえる。残念ながらまともに直視できない。
こういう光景を見ていると、人間の幸せというのは一体何なのだろうと
考えてしまう。彼らの場合、どんなに努力しても、自分の境遇を変える
ことはできないし、努力したくても、たぶんどのように努力したらいい
のかも、わからないで一生を終えるのであろう。
日本のように、多少貧しくても、一生懸命勉強すれば、何とかなるので
あれば、まだ救われるが、彼らの場合は生まれたときの環境によって、
ほとんどの一生が決まってしまうのだろう。
まさに、仏教でいう輪廻転生の考え方、前世の諸行によって現世が決ま
ってしまう。
ちなみに、ここインドはヒンズー教が主流ですが、仏教が生まれた国で
もあります。
結局、人間というのは、生まれたときの環境を受け入れて、その環境の
中で、一生懸命生きるしかないのではと、痛感した。
日本人の価値観で、カルカッタの人たちは貧しいといっても何も始まら
ないし、。。。とにかく、貧しいながらも、精一杯生きてほしい。
バングラデッシュのチケットを買いに、近くの旅行会社に行く。最短で
来週月曜日の便をとれるだろうということ。
往復で３８００ルピー（約１３０００円）。
早速、Ｋさんから紹介された、シャプラニールのＴさんにスケジュール
をＦＡＸする。
４月１８日（土）
カルカッタは、新しい建物が不思議なほど建ってない。貧しい町とは聞
いていたが、何件かは新しい建物が建っていてもいいようなものの、と
にかくない。なぜなのか、よくわからない。
こんなカルカッタでも、南北に地下鉄が走っている。
これを、乗りこなせば、本当に便利。料金はわずか２、３ルピー。
この地下鉄に乗って、カルカッタの電車の中心駅であるハウラー駅へ向
かう。
MGロード駅で降り、ハウラー駅の近くを流れているフーグリー川を目指
して歩く。いくら歩いてもインド人ばかり、外国人の姿を見ることは全
くない。人込みは激しく、インド人の熱気が伝わってくる。リキシャー
や車が狭い道を、そこのけ、そこのけとクラクションを鳴らして、横を
通っていく。外国人が自分ひとりかと思うと、どんな目で見られている
のかいささか不安になってくる。
フーグリー川を渡しているハウラー橋の上では、やせてはいるが、毎日
の生活の中でいかにも鍛えられた体をしている男たちが、かなりの重量
の荷物を頭の上にのせて、一歩一歩、運んでいる。
頭が荷物に、めりこんでいて、驚異の肉体という感じです。インド人の
底知れぬ力を感じます。
このハウラー橋は相当に古い年代ものの鉄橋で、これだけ、大勢の車と
人が毎日、毎日通っていると、今に橋が落ちてしうのでは、ちょっと心
配になってしまうが、橋の上の光景とは対照的に、この橋からながめる
フーグリー川は本当に靜かでほっとする。
藤原信也という人が、"インド放浪#の中で、ここハウラー橋で、何を
するわけでもなく橋を渡っては、川の光景をみてひがな一日を過ごした
と書いていたが、なんとなく分かる気持ちもする。
ハウラー駅で、バナラシ行きの電車のチェックのため時刻表と、カルカ
ッタの地図を買う。
これで、カルカッタ市内も迷わないだろうと思いきや、帰りのホテルへ
の道のりで見事に迷ってしまった。カルカッタは私にとって迷路である
。
その後、近くの旅行会社でバラナシ行きの電車のチケットを購入する。
旅行会社といってもドアもなく、机と電話があるだけ。こんなところで
大丈夫かと思いながらも、他にない。まあしょうがない。
夕方にはインド博物館に行く。なかなか歴史のある建物で、生物学や地
学や彫刻やらに興味がある人には、面白いところだろう。料金わずか２
ルピー。
私が興味を引いたのは、歴史のある木彫りの彫刻の前で、地べたに座り
込んで、１日中写生をしている若者たちの一段。これがまた、めちゃく
ちゃうまい。展示物をみているよりも、彼らの絵を見ている方が面白い
くらい。インド人の能力のある一面を垣間見ました。
４月１９日（日）
今日は、朝一番で、私の尊敬するマザーテレサのミッショナリティーズ
・オブ・チャリティー（通称マザーズハウス）へ行く。場所はわからな
いが、たまたま前を歩いていた、外人の女性２人がそっちの方向に向か
っているので、その後をついていくと、ずばりマザーズハウス。
入っていいものか躊躇していると、通りかかりの女性が、マザーズハウ
スはここよと親切に教えてくれる。カルカッタの人たちの多くの人たち
がこよなく愛しているマザーテレサ、彼女の功績は偉大です。
中に入ってみると、普通の小さな質素な建物なのですが、外国人がおお
ぜい、パンにミルクの朝食をとっているところ。たぶんこれから、いく
つかのグループに分かれて、ボランティア活動にいくのでしょう。
日本人の若者の姿も、何人かいる。
サダルストリートを歩いていると、ベンチやら地べたにぼけっと座って
いる日本の若者をよく見かけて、こいつらいったい目的もなく何をして
いるんだろうと、多少心配になっていた部分もあったが、日本人の若者
もこうやって、カルカッタまで来てボランティアしているなんてまんざ
ら捨てたもんじゃないと、ほっとする。
私もいつか、マザーテレサの意志を引き継いで、ボランティアをしたい
なーなどと思いながら、マザーズハウスを後にします。
帰り道、早朝クリケット帰りなのか、インドの青少年達がやたらとデカ
イ声をだして、大騒ぎ。うるせいなーと思いながら横を通り過ぎていく
と、つかまってしまった。どこからきたかから始まり、名前はなんだと
か、タイタニックは見たかとか、結婚はしているのかとか（この質問は
必ずされるのだが、独身だというと、なんで結婚しないんだとしつこい
。特に理由などあるわけがないじゃないかと内心思っていても、そんな
もん日本語でも説明できないのに、英語で説明できるわけがない。）
約２０分ぐらいの帰り道、彼らの質問攻め。いいかげんにしろと、バイ
バイといってもついてくる。
もう少し可愛げがある子供ならまだしも、ませたインドのがき。強引に
、半分逃げてきた。
そのあと、ビクトリア記念堂にたちより、インドの歴史を見学し、これ
で、カルカッタもだいたい歩きつくしたし、ちょっとあきてきたかなー
という感じ。
始めは、カルカッタにびびっていた私も、何日かいると慣れてしまうも
ので、人はどこへいっても、生きていけるものだなーと、妙に実感して
しまいました。