98年タイ、インド、ネパール（１）
３月２１日（土）
懐かしのエア・インディアでやっとタイに到着。
例によって、スローモーな入国手続きで、外に出たときは既に真っ暗。
予想通り、暑い。３５、６度あるというではないか。
まだまだ寒い東京から急に、こんな暑いタイに来てしまって、果たして
私のやわな肉体が耐えられるのだろうか、少々心配になる。
夜だし、この暑さのなかで、あの雑踏のバンコク市内に行くのも、気が
乗らないので、電車で逆方向の古都アユタヤへ向かい、タイ初日は終わ
る。
３月２２日（日）
タイはバンコクを中心に全ての交通機関が発達しているため、バンコク
からであれば、どこへでも行くことができるが、地方から地方へ行くの
がこれが一苦労。
アユタヤからバンコクへ戻って、目的地へ行くのが正解なのは分かって
いるのだが、とにかく戻るのが嫌な性格。強引にこのまま東北タイへ向
かってしまう。
時間はかかったが、なんとか東北タイ（イサーン）のゲートウエイであ
るナコーン・ラチャシーマーへ到着。
今日はお祭り。ラオスの侵略から町を守ったタイのジャンヌダルク、ス
ラナリ像の周りでは人が一杯いて、皆なお祈りしている。
その客を目当てに５才から１０才ぐらいのかわいい、かわいい女の子た
ちが、写真を懸命に売っている。
全員で１０人の子供たちがいようか、座っている私の前にも、かわりば
んこに売りに来る。
言葉は通じないけれども、しぐさで、買って、買ってと言っているのが
わかる。
１枚わずか１０バーツ（約３５円）。彼女らの姿を見ていると、皆から
買ってやりたいのはやまやまだが、そういうわけにもいかないので、セ
ールス上手の女の子から買っておしまい。
他の女の子には申し訳ないことをしたと、今でも少し後悔。
彼女らの姿は今でも忘れない。
３月２３日（月）
コーン・ケーン、ウドン・ターニ経由で、ラオスとの国境の町ノーン・
カーイへ向かう。
ここ東北タイでは、英語はほとんど通じない。とにかく、バスに乗ると
きは、地名を相手に理解してもらい、後は指差し確認。どうせ下手な英
語、かえってこれの方が楽かもしれない。
ノーン・カーイは、さすがにラオスとの国境の町。ラオスのにおいがプ
ンプンする。
目の前にはあの雄大なメコン川、なんとも言えない雰囲気を醸し出して
いる。メコン川の対岸がラオス。別に何があるわけではないが、とにか
くラオス。
国境に来ると、なぜか越えたくなる。これは人間の心理なのでしょうか
。
ラオスの首都ビエンチャンまでは、ここからバスでわずか１時間程度。
費用はビザの料金がほとんどだが、約１万円程度。
かなり、気持ちが動いたが、先は長いので今回は断念。
３月２４日（火）
今日は終日メコン川沿いを、ブラブラ。
突然、おじさんが川に飛び込んだかと思うと、なんと、パンツからシャ
ンプーを取り出して、髪の毛を洗い出す。
なんでもありのメコン川。生活感も漂っていて、こういう雰囲気大好き
です。
３月２５日（水）
東北タイから北部タイのチェンマイへ向かう。バスの本数も少なく、思
った以上に時間がかかり、途中のルーイというところで、ストップ。ガ
イドブックにも何も載っていないので、右も左もわからない。こういう
時は、タクシーの運転手だけが頼り。ホテル、ホテルといって、どこへ
連れて行ってくれるか。たちの悪い運転手にあたったら、最低ですけど
。
３月２６日（木）
朝早くからバス停に向かう。運良くチェンマイ行きのバスに乗れて、ラ
ッキー。
途中、遺跡で有名なスコータイ近くを通ったが、せっかくのチェンマイ
行きのバス。このまま、先を急ぐ。結局チェンマイに着いたのが、夜。
まるまる１日、冷房も効いていないバスに乗っていて、さすがに疲れた
。
でも、やっと知っているところに着いて、ちょっと一安心。
以前、あの地獄の電車で来たチェンマイ。非常になつかしい思いでいっ
ぱいです。
３月２７日（金）
今日は、チェンマイからさらに北のチェンライへ向かう。
とまったのが、何十年か前は栄えていたようなＶＩＬＬＡ。わずか１２
０バーツ（約４００円）、部屋は古いけれど、ツインで清潔だし、大き
な庭はあり、鳥の泣き声はするし、とにかく静かなところ。
そこの親父は、朝から晩まで、縁台で寝っころがっていて、１０匹位は
いる小犬たちにえさをやるときと、たまにお客が来たとき以外は、ほと
んど何もしない。
別に珍しいもんではないんだが、そういう生き方もあるんだなあーと、
変に、感心してしまいます。
３月２８日（土）
ミャンマーとの国境の町、メーサイへ向かう。
ここ、メーサイもやはり、ミャンマーのにおいが漂う。（すいませんワ
ンパターンで、いかんせんラオスもミャンマーも行ったことがないもの
で、こういう抽象的な表現しかできません。）
観光客向けに、パスポートを預けて、有料で国境をオープンしている。
早速行ってみたが、国境を越えても、どこがタイで、どこがミャンマー
なのかよくわからない。
国境というのはいったい、なんなのでしょうか。
政治的な要素で、ただ線引きしただけで、そこで生きてきた人にとって
は、何の関係もないわけだから。とにかく民族はいっしょなのですから
。
山岳部のミャンマー、タイ国境は少数山岳民族がたくさんいるところで
、カレン族とか自分たちの民族の自立をかけて今でも政府と戦っていま
す。ちょうど、この時、首長族として有名なメーホンソン近辺では戦闘
が激しく、連日、新聞紙面をにぎわしていました。
ここメーサイでは、そんなことはおかまいなしに、小数山岳民族の服を
着た、ビルマ人の女の子たちがたくましく生活のために、働いています
。
カメラを持っている外国人が来ると、一緒に写真をとろうと近くにすり
よっていき、お金をせびります。年の頃、５〜１２才ぐらいの女の子供
たちが７〜８人ぐらい、たまに警察が来ると、皆で大声をあげて橋の下
に、いっせいに逃げていきます。
暇なときは、座り込んでべちゃくちゃ話している。
こういう光景を見ていると、ついつい近くに行きたくなっちゃう性分な
ので、近くで座っていると、一緒に話していた、年の頃２５、６才ぐら
いの青年が、声をかけてきます。
始めは、たばこだとか、ガイドだとか、ミャンマーのみやげものだとか
セールスするつもりで声をかけてきたのだろうが、私が何も買う気がな
いと知ると、しょうがなく暇つぶしで雑談をしている。
暇そうなので、ビールでも飲むかと誘うと、行こう行こうと、近くの国
境の橋のたもとのレストランで酒を酌み交わす。
２人で飲んでいると、一人、二人と彼の仲間が増えてくる。一緒に仕事
をしている連中かと思っていたのだが、これが兄弟で、結局実の兄弟３
人と義理の兄弟２人の合計５人と飲む。いくらかかるかと、
金の心配も若干あったが、ここはタイ。たかだか知れているだろうと、
酒を飲んでいるせいか、気持ちも大きくなる。
彼らも気を利かせて、ここのビールは高いから、ミャンマーまでちょっ
と買ってくるわと、橋を越えて行ってしまう。袋に中国産のビールを一
杯詰め込んで、戻ってくると、歯を栓抜き代りに、簡単にあけてしまう
。このたくましさは、一体なんなのでしょう。
楽しい一時も、そろそろ国境閉鎖の時間。彼らはビルマ人だから戻らな
ければと、明日、再度ここで会う約束をしてお別れ。
結局、私が払ったお金は、わずか３００バーツ（約１０００円）。なか
なか、楽しいひとときでした。
３月２９日（日）
おれたちが案内するからミャンマーに行こうと誘われたが、やっぱり、
フィリピンの経験もあり、全面的に彼らを信頼できないので、丁重にお
断りする。
夕方、飲む約束をして、今日は、麻薬で有名だったタイ、ミャンマー、
ラオス国境のゴールデントライアングルへ行きます。
彼らに、バス停まで案内してもらい、ソンテウという小型乗合バスに乗
ります。
始めは満員だったお客も全て降りてしまい、乗っているのは私一人。途
中ガソリンスタンドでとまったかと思うと、変な親父が表れ、片言の日
本語でなんか、わけのわからない事を言っている。
たぶん、貸し切りにするから、片道５００バーツ払えと言っているよう
だ。
乗合バスに乗ったのに、なんで、急に貸し切りになって、５００バーツ
も払わなければいけないんだよと、話しを聞いているうちにいいかげん
、頭にきた。旅行者だと思ってなめるのもいいかげんにしろと、ここが
どこか全くわからないけど、最悪降りる気で、ＮＯの一辺倒。
あきらめたのか、また乗合バスに早変わり、一度乗り換えて、無事にゴ
ールデントライアングルに到着。
天気もよく、メコン川も一段と輝いている。あそこが、ラオスで、こっ
ちがミャンマー、向こうには中国まで見える。
ここ何年かは、黄金の四国地帯として、この地帯一体を積極的に各国が
協力して開発しようとしていたのだが、この通貨危機で、今はひとまず
休憩という状態です。
なかなか、いい光景です。
ここ、ゴールデントライアングルでも、例によって、女の子たちが、小
数山岳民族の衣装を着て、てぐすね引いている。
客に一生懸命、愛敬をふりまいているが、いかんせん外国人旅行者の数
が足りない。女の子達の方がかえって多いくらいです。
当然、あぶれてしまう子供も一杯いて、見ているとさみしそう。でも、
客がいなくなると、あどけない子供たちにかえって、ワーワー、きゃー
きゃー楽しそうに遊んでいる。
こういう姿を見ているとほっとします。
メーサイの町へ帰り、この日も彼ら５人組と一緒に飲みます。
この日は、日本のＴさんという人が、ひょんな事から一緒になり、いろ
いろ情報交換をします。
ミャンマー、中国の昆明に結構いっているそうで、ミャンマーはとにか
く人が素朴でいいということです。ぜひとも一度は行ってみたいところ
です。
３月３０日（月）
楽しかったメーサイとも別れを告げ、バスでチェンマイに向かいます。
夕方チェンマイに着き、どうしようか迷うが、結局、夜行寝台でバンコ
クまで行くことにする。
チェンマイでＫさんに電話をしたところ、アドバイスを受けたのが、バ
ングラデッシュでＮＧＯ活動でも見てきたらどうかという話し。
その時は、バングラデッシュはアジアでも最も貧しい国という話しだし
、インドも行ったこともないのに、果たして、私のような人間でも行け
るのだろうかと、ちょっと臆病風に吹かれてしまう。
考えておくということで、後日連絡を取って調整することにする。
バンコクまでの夜行寝台はなかなか快適。但し、２階は幅が狭くて、寝
ぞうが悪い人は危険。まじに、落っこちてしまう。
一緒に同席した人が、バンコクの銀行で働いていて、本当は、今回のア
ジア通貨危機大変だったでしょうとか、アジアの経済状況に多少なりと
も興味がある私は、現地の経済状況に関してまじめな話しをしたかった
のだけど、とてもとても私の英語力では、そんな話しができるはずがな
い。
タイは暑いですねとか、通り一遍の話ししかできない自分が非常に情け
なかった。
３月３１日（火）
なつかしの、バンコクはホアランポーン駅。いろいろな思い出がありま
す。
チャイナタウンを抜けて、バックパッカーの町カオサンロードへ歩いて
向かいます。
相変わらずのバンコクの車の多さには、辟易する。道路を渡るのが一苦
労。現地の人は、平気な顔をしてゆっくりと歩いて渡るが、これが結構
恐い。一体どういう神経しているのか不思議に思ってしまう。
カオサンロードは、相変わらず元気。欧米の人たちに混じって、日本人
の若者たちもかなり見かける。
インドでも行ってきたような、いかにも旅慣れたあごひげをはやした男
性、そして若い女の子たちの姿も見かける。
私も短パン、Ｔシャツでいかにも若い格好をしているが、年は４０才過
ぎ。奴等とはどうしても、おんなじ感覚にはなれない。
どうでもいいことだが、ついポロシャツを買ってしまった。
４月１日（水）
ここカオサンロードでは、ＥＭＡＩＬの名前がやけに目に付く。果た
して、ここバンコックでわたくし宛てに来ているＥＭＡＩＬが本当に
見ることができるんだろうかと、興味津々。何事も経験と中に入ってみ
る。
しどろもどろの英語で、いろいろと質問。料金体系はどうやら時間制ら
しい。たまたま入ったところがＡＯＬ（私の入っているプロバイダー）
を利用できるということで、着信メイルを確認できたが、当然のことな
がら、パソコンが日本語対応でないため、せっかくもらったＵさんとＭ
さんのメイルは文字化けしてしまっている。
しかしながら、このようにメイルをタイで利用できる事が、わかっただ
けでも収穫。
返事を英語で返そうかと思ったが、いかんせん時間制（１分５バーツ＝
約１７円）のため、英語で送るとなると金がいくらあっても足りないた
め、ホテルに帰って、辞書を片手に文書を書いてから送ろうと引き上げ
る。