ＵＳＡ旅行記(番外編）ＮＯ４
６月２日（火）
今日はシリコンバレーに行く前に、まずはメイルをチェック。
何人かの人からのメイル。
海外でひとりさみしく歩いているときに、こうやってメイルをもらうと
、なんとも、うれしいものです。
意外な人からメイルをもらったりして、予め用意しておいた文章を変え
なくてはとあせったりしながら、送り終えるまでちょうど１時間。
カウンターに行って、お金を払おうとすると、なぜかしらないがいらな
いと言う。理由を話しているようだが、これがよく聞きとれない。せっ
かくの好意なのかどうかよくわからないが、たいへんありがたくお気持
ちをいただきまして、駅へ向かう。
ちょうど、電車はでちゃったばかりで、これから行っても時間的な余裕
が全くない。
しょうがない、予定を変更して今日は、あのＵＮＩＸで有名なバークレ
ーでも行くかと、地下鉄に乗り込む。
バークレーまでは、サンフランシスコ湾を越えて、約３０分。地下鉄を
でるとまさに、学生の町という感じで、けっこうにぎわっている。
近くの中華レストランでまずは腹ごしらえ。さすがに学生街、味はうま
いわ、ボリュームはあるは、値段は安いわのまさに三拍子揃っている。
大学の地図を入手して、構内を歩いていくとまるで公園のよう。
今の絶好調アメリカの原動力は大学にあると思い、いったい何が違うの
か、ヒントを得ようとまず手始めにここバークレー
に来たのだが、特にとんでもない格好をしたユニークな学生がいるわけ
でもなし、なんか普通のよくみかける大学そのもの。
やっぱり、ちょこっと観客として見たんでは、本質のかけらも理解する
ことはできないのでしょうね。
すいません、バークレーまで来て何も得ることができなくて。
ということで、ちょっと日本に電話をかける用事があったので、たまた
ま売店で売っていたＡＴ＆Ｔのプリペイドカードを１０ドルのところを
間違えて２０ドルも買ってしまった。それも使い方もよくわからないの
に。
磁気ストライプがはってあるので、カード式の公衆電話があるはずと、
構内やらバークレーの駅周辺を探すが、普通のアトランティックベルの
コイン式の公衆電話ばかりで、カード式など全くない。
ユニオンスクエア周辺であればあるだろうと、とりあえずサンフランシ
スコ中心部に戻るが、ところがどっこいここでも同じ。カード式など皆
無。
こんなの詐欺じゃないかと、天下のＡＴ＆Ｔが冗談じゃないやと怒り心
頭。
アメリカはよくネットワークが進んでいるというが、カード式の公衆電
話はないわ、すぐ近くに電話しようとしても最低２５セント(約３
５円）はかかるわ、Ｅｍａｉｌは送れないわで、なんだ全然たいした
ことないじゃないか。
バンコクにいけば、国際電話のかけられるＩＣカード式の公衆電話は、
くさるほどあるし、Ｅｍａｉｌなどもあっちこっちで送れる。
これがアメリカかと、ちょっとがっかり。
このまま泣き寝入りするのも、どうしても納得がいかないので、なんと
かならないものかとホテルへ一度戻り、フロントのおじさんに、この辺
にカード式の公衆電話はないのかとカードを見せながら聞くと、おじさ
んは、カードの裏を見せて、この部分をコインでこするんだという。例
のスピードくじやＭＡＣの景品なんかでやっているあれです。こすって
みると、確かに１０桁ぐらいの番号が書いてある。
なんだこれと、カードの裏に書いてある説明をよく見ると、まずフリー
ダイアルで電話をして、その次にこの番号を入力しろと書いてある。
磁気カードにばかり目がいっていた私の完璧な勘違いでした。
たぶん、このＩＤ番号単位でセンターで料金を集中管理していて、使っ
た分だけ差し引かれていくという非常にすぐれものだったようです。
変わり身の早さは天下一品、さすが、アメリカと、ころっと変わってし
まう。
早速部屋に戻り、説明どおりに操作するのだが、いくらやってもこのＩ
Ｄ番号は使えませんという冷たいメッセージ。
いやあ、まいったなあー、と１０ドルだったらここで、あきらめてしま
ったかもしれないが、間違えて２０ドルも買ってしまった。
冗談じゃないと、またまたフロントのおじさんにＳＯＳ。おじさんも説
明文をじっくり読んでいるが、よくわからない模様。
一番最後によく書いてある、問題がありましたらここに電話しなさいと
いうカスタマーセンターの電話番号をみつけて、ここに電話してみれば
いいんじゃないと気楽にいう。
そうはいっても、ここはアメリカ。ここが日本であれば、とっくに電話
して文句を言っているのだが、何度もいうようだがここはアメリカ。
はたして英語で状況を説明して、相手がそれを理解して対応してくれる
のだろうかと全く自信がない。
会って話すのであればジェスチャー等を含めてなんとかなるのだろうが
、電話は苦手。
まあ、何事も経験。どうにもならなければ、電話をきってあきらめれば
いいのだからと、手を震わせながら電話をかける。
相手のオペレータはどこで買っだとか、いつ買っただとか、レシートは
持っているかとかいろいろ聞いてくる。
しどろもどろになりながらも何とか少しずつ先に進んでいって、最後に
言った切り札、私は日本人だから英語が下手だ、とにかく、とにかく何
とかしてくれのプリーズ作戦。
これが功を奏したのか、１５分後にもう一度、やってみてくれという返
事。
受話器をおいて、どっと疲れがでた。
３０分後に電話をしたときに、かえってきたＷＥＬＣＯＭＥ ＴＯ
ＡＴ＆Ｔ！という女性の声。このひとことををずっと待っていたので
す。電話ひとつかけるのに、なんでこんな苦労しなければいけないんだ
よ。
でも、みんなこうして英語を上達していくのでしょう。
経験は大事だが、それにしても疲れる。
でも、このプリペイドカードは本当に便利。どの公衆電話からでもかけ
られるし、ホテルから電話をしてもこれでかければあのばかみたいに高
いチャージをとられなくてすむ。
私がこれだけ苦労したのだから、みなさん、使ってやってください。で
もきっと、みんな何の苦労もなしに使っているのでしょうね。
日本への電話もなんとかけることができ、夕食を食べにチャイナタウン
へ行く。サンフランシスコのチャイナタウンは世界一大きいという評判
。確かに大きい。
食事をするにしてもよりどりみどり。
バスで旅をしていると、食べるものといえばハンバーガーばかり。いか
んせん、とまるドライブインにあるのが、バーガーキングかＭＡＣかウ
ェンディーズか。。。。おいおい、アメリカというのはハンバーガーし
か食べないのかよと思ってしまうほど。
本当に、もういいかげん勘弁してくれよと、何度つぶやいたことか。
そんな私にとって、このチャイナタウンは心のよりどころ。本当に本当
に中華料理はうまい。そして最後にでるフォーチューンクッキー、あの
メッセージがなかなかしゃれている。
参考までに私の気に入ったメッセージをご紹介します。
ＴＨＥＲＥ ＩＳ ＡＬＷＡＹＳ ＴＩＭＥ ＦＯＲ
ＹＯＵ ＴＯ ＴＲＹ Ａ ＮＥＷ ＰＡＴＨ ＩＮ
ＬＩＦＥ。
はじめなどは、恥ずかしながらメッセージが入っているのを知らずに食
べてしまい、おいおい、なんでこんなところに紙が入いってるんだよと
ぶつぶつ言ってたりして。
ただひとつだけ、ここサンフランシスコのチャイナタウンのデメリット
は、坂の上にあること。
結構ハードです。でも食事前の運動にはちょうどいいか。
６月３日（水）
今日はシリコンバレーへ行きます。
まずは、バスでスタンフォード大学まで。
サンフランシスコ国際空港を通っていくのですが、空港に着いたときの
出来事。
誰かが急に大きな声をあげる。何がおこったかとびっくりしたが、中年
の男性が苦しそうな表情。
すかさず、何人かの人たちが大丈夫かと心配そうにかけよってくる。誰
かが抱きかかえようとすると、すかさずＤＯＮ’Ｔ ＴＯＵＴＣＨ
！のひとこと。
おじさんは、少したつと大丈夫と、苦しそうな表情ながらもバスの外に
でていくと、すると黒人の髪の毛を・・・・網（何という名前の髪型か
わたくしにはわかりません、あの黒人の女性がよくしている、例のあの
髪型）にした学生風の女性も一緒に降りていき、介抱をしている。
この素早い対応、相手を思いやる真剣な表情、さすがアメリカ、妙に感
動してしまった出来事でした。
パロアルトに着いたのが、朝の１０時。
ここから大学を巡回する無料のシャトルバスがでている。
地図もなく、どこがどこなのか全くわからない状態だが、とりあえず、
このバスに乗ってみる。
これがとにかく広い、どこで降りたらいいものかとタイミングを見計ら
っていたのだが、いつのまにか、一般の道路にでてしまい着いたのが駅
。なんだ結局戻ってきちゃったのかと、思ってあたりを見回すと雰囲気
がちょっと違う。
電車もなかなか来そうもないので、このへんの一駅などたいしたことな
いどろうと、大学へ歩いて戻る。
構内には、大きなスタジアムはあるは、ガソリンスタンドはあるは、消
防車はあるは、パトカーはあるはで何でもありの状態。
歩いている学生の姿はほとんどなく、見かけるのはジョギングをしてい
る人と、自転車を乗っている人、ほとんどの学生は自家用車で移動をし
ている様子。
とにかく広すぎて、なにがなんだかわからなくて、スタンフォード大学
をあとにします。
ここからは、二階建てのＣＡＬ ＴＲＡＩＮに乗って、サンホゼま
で行きます。途中、マウンテインビューやらサニーベールやらサンタク
ララなどを通るが、このへんが本当にシリコンバレーなのという感じ。
電車から見える町は、ただの住宅街。サンホゼにＡｄｏｂｅの大きなビ
ルがあっただけ。やっぱり、車でいかないと雰囲気をつかむことは、難
しいのかなーと、そのままおとなしく帰ります。
ホテルへ帰って、エレベータに乗ると、小太りのめがねをかけた学生風
の若者が、ニヤット視線をおくってくる。
何だよ俺に気があるのかよと、一瞬どきっとしてしまう。
アメリカでは、よく目が合うと微笑みかけてくるケースにでくわすが、
これはたぶん人間の心理として、相手がにらみつけてくると闘争本能が
わいてきて、この野郎何かあったら承知しないぞという気持ちになって
しまうが、これが逆に微笑みかけられると、ついつい何かあったら助け
てやろうとがらっと変わってしまう。
アメリカのように、いろんな人種の人たちが集まっている国では、闘争
本能をむき出しにしてしていたのでは、体がいくつあっても足りない。
自分自信を守るための生活の知恵というものなのでしょう。
特に、ホテルの中などは、見ず知らずの人間が同じ屋根の下に一緒にい
るわけだから、特にスマイルが必要になってくるのでしょう。
でも、あいつ、本当に俺に気があったらどうしよう。
６月４日（木）
朝８時発のバスに乗って、ロスに向かいます。これでグレイドハウンド
バスも、乗り納め。
もう嫌というほど乗ったバスも、久しぶりに乗ると、なかなか快適。
サンタバーバラなどの海沿いのコースを期待していたのだが、残念なが
ら渓谷の中を走っていく。途中、湖などもあり、なかなかきれいな景色
だが、やっぱり、海沿いのコースにはかなわない。
ロスに着いたのが、夕方の５時半。これで、やっとスタートラインに戻
ってきたのだが、特に感激などない。
それよりも、早くこの物騒なところを離れなければと、バスでダウンタ
ウンに向かい、そこからさらにハリウッドへ行く。
やっぱり２度目だと、要領もわかっているから楽だなーと油断したのが
まずかった。
初日泊まったモーテルの近くにあったＹＯＳＨＩＮＯＹＡとＭＡＣが見
えてきたので、ここだろうと降りてみると、周りの雰囲気が違う。
なんか降りるところを間違えてしまったようだ。
まあ、ＭＡＣはともかく、まぎらわしいところにＹＯＳＨＩＮＯＹＡな
んか作るなよとぶつぶつ言いながら、歩き続けて、着いたのがなんと、
４０分後。全然離れていました。考えてみればＹＯＳＨＩＮＯＹＡがそ
んなに近くにあるわけないよね。
完璧に私のミステイク。
歩き疲れて例のモーテルで寝ていると、トントンとドアをノックする音
。
なんだよ、今頃、何か言っているようだが、よく聞き取れない。
Ａｒｅ Ｙｏｕ Ｔｉｒｅｄ？と聞いているみたい。疲れてなけ
ればなんだっていうんだよ、全くもう、うるせえなーと、心の中で思い
ながらも、ここは、撃たれちゃいけないので、Ｉ’ｍ Very Ｔｉｒ
ｅｄ．と丁重にお断りする。
そうしたら、ドアの外では、男と女の笑い声がしていた。
彼らの騒々しい声を、子守り歌代りに根性で寝ました。
一体このモーテルはどんなところなんでしょう。
清水 幸夫（ＹＵＫＩＯ ＳＨＩＭＩＺＵ）
shimizu926@aol.com