【１日目：７月３０日（土）】
１２：２０成田発のAIR INDIA に乗り、バンコクドンムアン空港に着いたのが夕刻。とりあえずタクシーに乗り、バンコクの中央ステーションであるホアランポーンへ向かう。運転手にどこか安い宿泊先がないかと訪ねると連れていってくれるみたいです。途中、車のスピードはがんがんあがり、右へ左へヒュイヒュイと追い抜いていく、恐かったけどなかなかスリルがある。と思いきや、あのバンコクで有名な渋滞が待ち受けているではありませんか。いつのまにか、日は暮れてきて外は真っ暗。運転手も業をにやしたか、強引にＵターンしたかと思ったら、来た道を戻ってしまうではありませんか？右へ曲がったと思ったら、今度は左、もう完全にどこへ向かっているか分からない状態。もしかして変なところへ連れて行かれて、ホールドアップでもされたらどうしようかと思い始めると不思議なモノで、運転手の顔も心なしか恐そうな顔をしている。そのうち、真っ暗でいかにも物騒な道に入ってしまい、これはやばいと思ったときにタクシーがとまって降りろというそぶり。止まったところは一応ホテル、あんまりきれいではないけれど、もうどこでもとまれればいいやという感じで一安心。宿泊料金は１０００バーツ、タイにしては結構高いなーと思いながら、初めての一人旅の第一日は終るのです。
【２日目：７月３１日（日）】
ここはどこ、私は誰状態で朝を迎え、とりあえず中央ステーションであるホアランポーンへ向かおうと外へ出て、まずは道路で客待ちをしているトウクトウクのドライバーに、ホアランポーンまでお願いしますと言っても、これがなかなか通じない。地名が通じないとどうしようもないので、イントネーションを変えて何度かチャレンジすると、やっとわかったのか、乗れよという態度。値段を聞くのを忘れてしまったけれども、言葉が通じた喜びが先立ち、まあたいした金額じゃないだろうからいいやーっていう感じ。渋滞で混んでいる道路をうまくすり抜けて、着いたのがわずか１５分程度。人がごみごみとしていて、雑踏とした雰囲気。これがあのホアランポーン駅かと、中へ入ると、昔の上野駅という感じですね。昔といっても、私にとっての昔はせいぜい３０年前。それ以前の私の記憶にない潜在意識に埋め込まれている上野駅という感じ。東北タイの貧しい地域から職と金を求めて、出稼ぎに来ているような人が、おおぜいいます。昔の日本は、まさにそうだったのでしょうね。タイは近代化が進んでいるといっても、実際に現地を見ないと、この雰囲気は分かりません。ホアランポーンの雰囲気もつかめ、いよいよこれから、地図を片手にバンコクの町を探索します。まずはバンコクの有名な寺院めぐり、黄金のブッダで名を馳せるゴールデンプレイスへ向かいます。地図を見ると、まあ、たらたら歩いて２０分ぐらいかなーと思い、歩き始めるとこれがなかなか着かない。いつになったら着くのかと、既に時間は１時間近くなります。地図というのは距離の縮尺が書いてないと距離感がまったくつかめず、結構苦労するものです。バンコク市内というのは、思ったより広いとということを、歩いたおかげで実感しました。歩くのは疲れるけど、町の広さと雰囲気を知るには大事な事ですね。結局、ホアランポーンからゴールデンプレイスまで、２時間もかかってしまいました。このゴールデンプレイスも二度目、一度目は恩師の方にご一緒させてもらい、本当に何から何までたいへんお世話になりました。日本では見られないようななかなか立派な仏像なのですが、やはり２度目ということで、あんまり感激もなく、短時間でそこを引き上げてしまいます。他の寺院を何カ所か見た後、歩くのも疲れてしまい、近くを流れているチャオプラヤ川でひとまず休憩。川を眺めていると、対岸へ行く渡し船が頻繁に走っていて、急に船に乗りたい衝動にかられます。最寄りの船着き場に行き船に乗ると、わずか５分足らずの時間ですが、これがなかなか快適。はじめはよかったのですが、２回ぐらい往復すると飽きてしまい、そういえばチャオプラヤ川を縦断する船があったなーとそれらしき船着き場を探しますが、みつからない。ガイドブックを見ると、オリエンタルホテルのそばとか何カ所か船着き場の場所が書いてあるけれども、いったいここがどこなのかも分からずに、探しても時間の無駄。今日は諦めて、また後日チャレンジということで、チャイナタウンへ本日の宿泊先を探しに戻ります。チャイナタウンは、ごみごみしていて、人も多く活気充分。さすがに商売熱心なチャイニーズ、なんか気合いが違うなーっていう感じです。近くには小説で有名な楽宮旅社とかジュライホテルとかあったけど、外から見た感じでは、非常にうす気味が悪く、いかにも麻薬、売春の巣窟という雰囲気が漂い、旅慣れていない私にとっては、ちょっとハード過ぎます。結局、入ったホテルがニューエンパイアホテルという中級ホテル。本来はここで今日も疲れたから、飯でも食って寝るかというパターンなのですが、ここは異国の地。せっかくタイまで来たんだから、のんびりしているわけにもいかない。タイといえば..............。人それぞれ、思いつくものが違いますが、私の頭をよぎったのがムエタイ。やっぱりムエタイを見にいかなければと、ガイドブックを見ると、ラジャダムナンスタジアムとルンピニスタジアムの２カ所があって、ほとんど毎日どちらかで試合をやっているとのこと。今日はラジャダムナンの日ということで、ホテルを出ると、タクシーの運転手がひまそうにどこへ行くんだと声をかけてきます。ムエタイとひとこと言うと、もう分かったみたいで、一路ラジャダムナンへ直行。途中、運転手はムエタイ見終わったらどうするんだとか、ムエタイより言いモノがあるとか、着くまで終始「女はどうか攻撃」です。この攻撃にも負けず、無事ラジャダムナンスタジアムに着き、さあ入ろうと入場券を買う段になると、リングサイド他何種類かのチケットがあります。せっかく来たんだからと、リングサイドのチケットを買い中に入ると、リングサイドには誰も座っていません。後ろを振り向くと金網で仕切られていて、金網の後ろでは地元の人たちが結構盛り上がっています。おそらくどちらか勝かとか賭けを楽しんでいるのでしょう。その後、何人かリングサイドに来ましたけど、結局みんな観光客ばっかり。こんなことだったら、金網の後ろで地元の人たちと盛り上がっていたほうが、全然おもしろかったなあと後悔します。試合の方は、６試合ぐらいあったのですが、今いち思ったほど迫力がなく、KOはたったの１回だけ。たぶん２線級の連中の試合だったのでしょうね。ホテルに帰るタクシーのなかでも、例によって、終始「女はどうか攻撃」。もういい加減勘弁してよと笑ってごまかしながら、ホテルに無事到着。なんとか本日も１日を終えることができました。
【３日目：８月１日（月）】
バンコクにいるのも、なかなか刺激的でいいのだけれども、せっかくタイランドに来たのだから、きれいな海をぜひとも見たいということで、南のリゾートプーケットをこれから目指すことにします。目指すといっても、どのように行っていいのかがよく分からないので、まず第１歩は旅行会社も多く、欧米のバックパッカーの拠点としても名高い、カオサンロードへ向かいます。予想通り、旅慣れてた欧米人がいっぱいふらふらしていて、まさにバックパッカーの拠点という感じ。安そうなホテルとか、旅行会社も確かにたくさんあり、バンコクからどこか遠方に行くときはここを起点にしたらいいというのはうなずけます。いくつかある、旅行会社のウィンドウショッピングを楽しんでいると、ツアーの料金とかチケットの料金とかはってあり、一応プーケットに決めているんだけど、北のチェンマイも山岳少数民族だとかゴールデントライアングルだとか神秘的な雰囲気があるし、またまた迷ってしまいます。が、やっぱり目指すはプーケット。とある旅行会社を前にして、英語でなんて言ったらいいんだろうかと一応頭の中で考え、思い切って中に入ります。結局、こう言うときは緊張します。文章をつくろうなんて余計な事など考えずに、とにかくHOW MUTCH? 、Phuket、Whattime 、Whereを使って、プーケットに行きたいが、いくらで、何時にどこから出発するのか？ということを、単語を組み合わせて、しどろもどろながら話しをすると、なんとかこれが通じて、本日プーケット行きの夜行バスがあり、金額は２００バーツで、夕刻ここに来てくれということです。とりあえず、ほっと一息。夕方までは時間があるので、バンコクを周遊しようと思い、さてどこに行こうかと考えるた時に思い出すのはもちろん、昨日チャレンジして結局できなかった、チャオプラヤ川の縦断。今日は、ガイドブックに書いてあるとおり、オリエンタルホテルへ早速トウクトウクで向かいます。オリエンタルホテルはサービス面でアジア一名高い高級ホテルで、まあ私には関係ないかなと思っても、でも一度ぐらいは泊まってみたいホテルではあります。そのオリエンタルを横目に通り抜け、チャオプラヤ川に向かうと、船着き場が何カ所かあります。渡し船は、頻繁に来るのですが、それらしき船は全然来ない。本当にここにいて大丈夫なのかと、不安な気持ちになりますが、来ることは間違いないのだから、とにかく待つしかない。３０分ぐらいぼけっと川を見て待っていると、左手から、渡し船とはちょっと格好が違う船がきました。これこそが、チャオプラヤ川を縦断する船だろうと確信して、これを逃したら２度と乗れないと、必死になって船に突進していきます。なんとか乗船することはできたが、次は料金の支払い。別にどこにいきたいと言う訳けじゃなく、ただ船に乗って川からタイの町を見学するというのが目的だから、料金を払う時にどこに行くんだと聞かれたら困るなーと、あせってガイドブックを見ます。特に何も聞かれることもなく、料金だけ支払い、後はチャオプラヤ川からタイの町を見学するだけです。川の水は、まさに土色で、全然きれいじゃありませんが、これがまた日本にはみられない雰囲気を醸し出しており、なかなかいい感じ。船から見えるバンコクの町も、りっぱなホテルやビルディングが建っていたりしたかと思えば、トタンで作られた貧しい家があっちこっちにあったり、川の水で洗濯している人がいたり、子供が川に飛び込んで遊んでいたりと、さまざまな光景に出くわします。貧富の格差もどんどん拡がっているんですね。終点まで行き、そこで降りて飲み物と菓子を調達した後、また同じ船で今来た川を戻ります。観光ツアーだと結構高いモノになってしまうんだけど、地元の人が足代わりに利用するこういった乗り物を利用すると、非常に割安でわずかな料金で楽しめます。これはおすすめモノです。オリエンタルに戻り、船の旅もこれで終わり。そこから、ここでもまたまた恩師の方にたいへんお世話になった、あのなつかしのタニヤ、パッポンを見ておこうと、シーロム通りを歩きます。当たり前のことながら、タニヤ、パッポンは、夜に来ないと面白くない。そういえば、あそこにもきたなーとか確かここにも来たなーとか、あの懐かしい日々を思い出しながら感慨にふけるのです。本当に恩師の方にはお世話になりました。そろそろプーケット行きのバス待ち合わせ場所に行く時間。タクシーを止めてカオサンロードへ向かいます。旅行会社へ行くと、ちょっと外で待ってくれと言われ、表で待っていると、いかにも旅慣れていそうな格好をした日本女性が２人来ました。彼女らもバスを待っているみたいで、プーケットに行くのですかと聞くと、これがチェンマイに行くという返事。チェンマイというと、少数民族とか神秘的なイメージはあるんだけど、やっぱりゴールデントライアングル=麻薬だとか人身売買だとかいうイメージが強く、女性２人で行くとは結構度胸があるなあと感心してしまいます。私も行きたかったのですが。何人か集まったところで、バスの集合場所までへ歩いて行きます。そこでは、既にいろいろな民族の人たちが集まっていて、見知らぬ人同士も英語で気楽にコミュニケーションをしています。これが旅のおもしろさだなーと思い、言葉の壁もあるけど気楽に声をかけることができるコミュニケーションの重要性を、こういう場面で再認識してしまいます。バスも３０分ほどで出発して、なかにはまだ暗くもないのに早速眠る体制に入っている人もいます。クーラーがかなり効いていて、短パンにTシャツ状態じゃ寒すぎます。かといって、長袖とか防寒具などは当然持っていないので、このまま我慢するしかない。途中、後ろの客が突然前に向かって歩いていき、運転手に何か文句言っている様子。たぶん、クーラーが効きすぎで寒くてしょうがないと文句を言っていると思い、これで、少しは暖かくなるかなあと期待をするのですが、これが全く効果なし。もうしょうがないと、震えながら寝てしまうのです。もちろん熟睡などできるわけはなく、うとうとしたかと思うと、目が覚めてしまい、真っ暗で何も見えない窓の外を眺めながら、今日も終わります。
【８月２日（火）】
今日は、バスの中で朝を迎えます。明るくなって見えてくる外の景色は、いかにもタイの田舎という雰囲気。これがなかなかいいもんです。眠い目をこすりながら、外の景色をながめていると、やがてバスがとまり、降りろという様子。じゃあ降りるかということで、外へでて、ここがプーケットと思いきや、なんにもないところで、ちょっと違う雰囲気。後でわかったことですが、ここはスラータニーというところで、ここから、サムイ島へ行く人と、プーケットへ行く人にわかれるみたいです。そうとは知らずに、とにかく待っていればいいのかと、じっと我慢の子しているのですが、なんかいつのまにか、何人かいなくなってしまい、本当にプーケットへ行けるのか不安が高まってきて、めんどくさいけれども、係員に聞いてみると、おまえは何をいってるんだという表情で、私の顔を見て「プーケット行きのバスは、別の場所から既に出発してしまった」というではありませんか。そういえば、先ほど、係りの人が何人か連れていったけど、あれがそうだったのかと、悔いても遅い。みんなプーケットに行くくものだとてっきり思いこんでいた、私がバカでした。ということで、プーケットに行くバスはもうないのかと、聞くと午後にしか出発しないと言います。午後までこんなところで、待っているのもばからしいから、それならということでサムイ島も面白そうだし、すぐに予定変更です。本当に柔軟というか、優柔不断というかわかりませんが、まあこうでなくちゃ、事前調査もなくフリーの旅をすることは難しいのです。サムイ島への船着き場まで、バスで行き、そこからは船の旅。乗船して、ちょっと時間がたつと、見知らぬ人間がファイル片手に声をかけてきます。また物売りがうるさいなーと思いながら、聞いているとサムイ島でのホテルの斡旋みたいです。ファイルにはコテージの写真だとか、部屋の写真だとかが貼ってあり、それを私に見せて、しきりに今日の宿はぜひとも当方にお願いしますと言っている様子。値段はと聞くと、これがびっくりすることに一人部屋で８０バーツ（３２０円）だと言います。探す手間も省けたし、安いからまあいいやということで生返事ながら、了解したという返事をします。その後も、２人からホテルはどうかとアプローチがありましたが、サムイ島のホテル業界も厳しい過当競争が行われているというのが実感です。船も島に着き、船着き場に歩いていくと、逃してはならじと始めににホテルの勧誘にきた男が、しっかり待っています。ホテルまではサムイ島らしくトラック。韓国の男性２人組と一緒にトラックの荷台に乗り込み、ホテルまで出発です。途中韓国の男どもが、一人旅ですかとか、奥さんは一緒じゃないのですかとか聞いてくるから、独身ですと返事すると、いい年をして独身だというのは異常だというようにバカにした態度。まあ確かに、日本でもおかしいといえばその通りだから、これに関しては特に否定はしないけど、見知らぬおまえにはバカにされたくないよっていう気持ちです。前々から韓国の人たちは、団体でいると声はでかいしマナーはよくないし、あんまりいい印象はないのだけど、よりその気持ちが強くなってしまいます。トラックはものすごいスピードで途中でかいクラクションを鳴らしては、ちんたら走っているバイクやら車やらを追い抜いていき、あっというまにホテルに到着。まずは部屋のチェック。コテージがいくつかあり、広さによって金額が違うとのこと。８０バーツの部屋をみると、汚いベッドが１つあるだけ。いくら安いといっても、これはちょっと勘弁。次にツインで１２０バーツの部屋。やっぱりきれいじゃないけど、ベランダがついていて、海をみながら、のんびりすることもできそう。これで１２０バーツであれば、お得ということでここに決定。夜行バスや何やらで、結構今日は疲れたし、動くにも交通手段が全然なさそうだから、今日はじっとしようと、チャーハンで腹ごしらえをして、ビールを買い、ベランダでぼーとしてしまいます。タイのビールは結構アルコール度が強く、疲れも手伝って、すぐ気持ちよくなってしまい、３本ぐらい飲むと、もうだめ。まだ暗くないけど、部屋に入って眠ってしまいます。はっと目がさめると、外は真っ暗だが、やけに気持ち悪い。我慢できずに、トイレへ行き、もどしてしまう始末。もどしてしまうと、気分も少しすっきり。ぼけーっとしていると思い出すのが、英語のこと、いろいろな場面で、ああ言うときは何ていったらいいんだろうかとか、こんな表現をしちゃったけど、今考えると、何でこんな表現をしちゃったんだろうかとか、いろいろ反省しているうちに、いつのまにか再び眠りに入ってしまいます。
【８月３日（水）】
目が覚めたら朝、コテージの前はもちろん一面海。朝の海というのは、なかなか新鮮で、ずっと見ていてもあきない。このまま、ここでぼけっとしていても、何か時間がもったいないし、やっぱり、当初予定のプーケットを目指そうと思い、コテージの人に聞くと、乗合バスが巡回しているとのこと。もうすぐ、この前を通るというので、それではと取り急ぎ身支度をして先を急ぐことにします。ジャストタイミングでバスに乗ることができ、港へ着くと、結構人が一杯いて、どこの船に乗船したらいいのかわからない状態。当然チケットもないけど、こういう時はみんなの後についていけば、まあなんとかなるもの。おかげさまで少しは、旅慣れてきました。２時間ほどで船も、本土に着き、運河をすり抜けて船着き場に向かいます。運河沿いには、船の上で生活している人だとか、船で働く人だとか、多種多様な人たちがいて、こっちに向かって手を振ってくれる人もいます。なかなかいい光景ですね。着いたのがスラータニーだと思うんだけど、当然初めてだから、確証はない。バスが何台かとまっているが、どこに乗ったらいいかわからない。もしかして市内まで歩いていけるような距離かなあと思い、ちょっと歩いてみるけど、なんか遠そうな感じもするから、やっぱり引き戻る。結局バスの運転手に聞き、町に向かうのですが、はじめからそうすればよかったと、こんなことの繰り返し、なんか経験があんまり活きてませんね。バスで着いたのが、スラータニーの中心地？どうやってここからプーケットに行っていいのか、分からないため、何人かの人間に聞くと、乗合タクシーがあるみたいで案内してくれる。９人位乗れるバンに乗り込み、現在、プーケット行きの人たちを集めているところ。１０分程度で定員いっぱいになり出発。バンは１回トイレ休憩があっただけで、結構スピードを出して着いたのが、プーケットタウンの観光案内所前。とりあえずそこで解散して、プーケットのビーチまでは、タクシー。早速、声をかけてきたタクシードライバーと交渉し、目指すはプーケットで１番メジャーなビーチであるパトンビーチ。タクシーに乗ると、これがまためちゃくちゃ骨董品。途中軽い山越えがあるのですが、登りはエンジンをめいっぱいふかしても、もうとまってしまう寸前。おいおい、こんなところで車を押すはめには、ならないだろうなーともうハラハラ。なんとか、ひと山越えると、海が見えてくる。ビーチ沿いには、しゃれたレストランやホテルやお店などが所狭しと立ち並んでいます。自然いっぱいできれいな海を、想像していた私にとっては、全くの予想外。とりあえず、どこで降りたらいいのか分からないので、運転手が案内してくれたホテルの前でストップ。ホテルに入り、まずは値段交渉。連泊するんであれば安くなると言うけれども、プーケットはビーチがいっぱいあり、１カ所にとどまるのも面白味に欠けるため、価格交渉はあきらめました。荷物をおろしパトンビーチ沿いをぶらついていると、バンコクもびっくり。通りを一歩中に入ると、なんかいかがわしそうな飲み屋がいっぱいあり、店の中では女性が暇そうに座っています。結構、刺激があって面白そうなのだけど、あんまりこういうところをぶらついていると、はまっちゃうといけないので、レストランに入り、ビールとチャーハンとタイ料理として有名なトムヤムクンでちょっと贅沢な食事をして、今日もおとなしく帰ります。
【８月４日（木）】
パトンビーチもなかなか刺激的で面白そうなところだけど、やっぱりきれいな海という点では、まだまだモノ足りません。どこかきれいなところがないかなーとガイドブックを見ると、ピーピー島というのがなかなかよさそう。とは言っても、今回の旅も終盤。あんまり時間がない。とりあえずバンコクまでの足を確保しておかないとまずいと思い、小型トラックバスを改造したミニバスでプーケットタウンに向かいます。パトンビーチでも旅行会社はあるからいいとは思ったのだけど、プーケットタウンにいけば、バンコクまでのチケットを購入して、そのまま今日中にピーピー島まで行くことができるかなーという、安易な期待があったのです。ところがプーケットタウンは、ごみごみしているだけで、旅行代理店とかホテルも思ったほどない状態。とりあえず、１軒のお店に入りバンコクまでの交通手段とピーピー島へ今日行くことができるかどうかをチェックします。しかしながら、ピーピー島へは午前の船しかなく、既に今日は出発してしまい、明日じゃないと無理ということ。バンコクまでの交通手段は、バス、列車、飛行機といくつかありますが、夜行列車は既に満席。夜行バスは、行きで痛い目にあっているので、帰りはちょっと勘弁してもらいたいので、これはパス。ということで料金は高いけれども飛行機に決定、明日のリザーブは可能かと聞くとOK。時間帯によっては、シーズン割引もあるようですが、ここまで来たらピーピー島にはぜひとも行きたいので最終便はどうだと聞くと、これは割引きが効かないけど予約はとれるとのこと。まあ、年に１回の海外旅行だから料金より、ピーピー島を優先します。無事、バンコク行きのチケットも購入でき、さて今日はどうしようかと、プーケットタウンをしばらくぶらついていても、特に刺激を感じないため、ビーチに戻ろうかと乗合バスの場所へ向かいます。ちょうど、パトンビーチの隣のカロンビーチ行きのミニバスが出発する直前。これに飛び乗り、カロンビーチへ出発。ミニバスの中では、７、８才ぐらいの女の子が、風で髪をなびかせて、こっくりこっくりと気持ちよさそうに寝ています。なんかほのぼのとしていいですね。カロンビーチは、砂浜がずーっと続いているロングなビーチ。ただ昨日のバトンビーチとは違って、食堂が一軒あるだけで、あとはなんにもない静かすぎるところ。こういうところで、のんびりするのもいいけど、なんか物足りなく、食事をして、１時間もビーチで寝ころんでいると、もうあのバトンビーチの雑踏が非常になつかしく感じてしまうのです。ここはホテルがあるのかどうかもわからないし、バトンビーチに帰った方がよさそうだと思い、食堂の人に聞くと、歩いていくと１時間以上かかるだろうとあやふやな返事が返ってくる。他に交通手段もなさそうだし、ここまで来たミニバスも、いつ来るか分からない状態。待っていてもしょうがないから、とにかく歩くいて先に進みます。途中、学校の校庭があり、そこで子供達が走っている光景にでくわします。まあ、ちょっと休憩ということで、グラウンドを眺めていると、小学校低学年から中学生ぐらいの子供達が、リレーをやっています。髪の色や、肌の色も多種多様な子供達が、ひたむきに走っている姿はちょっと感激します。中でも、小さくて赤毛の女の子が、追い抜かれても一生懸命、裸足で走っている姿は、私の胸をうちました。普段日本などでもよくみかける光景だけど、ここは異国ということで、感激するのですかねえ。グランドの子供達も教室に入ってしまい、さてバドンビーチ目指して頑張っていくかと、歩き始めると、食料品店の中から私に向かって声をかけてきます。こんなところで、何を言っているのかと躊躇していると、どこへ行くんだと聞いているようです。タイの人は親切だと言われてますので、もしかして、車で送ってくれるのかなーとほのかな期待を抱いていると、これがとんでもない。金を払えば車で送ってやろうかと言っている雰囲気。いくらと聞けば、なんかけっこう高い金を要求しているから、交渉するのもめんどうだから、NOといってまた歩き始めます。途中、急坂にぶつかり、これが結構きつい。あせをかきかき、なんとか登り切り、登山をやりにきたんじゃないぞと心の中でぶつぶつ。バイクに乗ったいかつい欧米人が横をすいすい追い抜いていく。２時間近く歩き、日が暮れかけてくると、やっと海が視界に入り、バトンビーチまでは後わずか。なんとかたどり着き、ほっと一息ビーチ沿いで休憩した後で、まずは宿探し。こんなことであれば、昨日泊まったホテルに連泊しておけばよかったと、後悔しても後の祭り。昨日夜ぶらつきながら、ホテルはいくつか目星をつけておいたので、以外と早くみつかりました。もう疲れてきっていて、体はこのままベッドの上で眠ってしまいたいと要求してくるけれども、今日中にやらなければ行けないことがある。最終日の明日予定しているピーピー島日帰りツアーを予約しなければと、旅行会社へ向かいます。ピーピー島日帰りツアーは、人気があるみたいで、ランクがいくつかあって、写真を見せながら説明をしてくれます。何でも行ければいいと、最も安いツアーを予約し、最後の夜にふさわしく、屋台で質素に、ビールを飲み、串焼きを食べて、一人寂しくホテルへ帰って寝るのです。
【８月５日（金）】
今日は最終日。朝から腹の調子が悪い。下痢になると、せっかくの旅の楽しみも半減しちゃうので、気をつけていたんだけど、何がいけないのか、とうとう最終日にピーピー状態。気にしてもしょうがないから、今日はなるべく食事をとらずに、なんとか頑張ってしのぎます。朝、ビーチを散歩していても、やっぱり腹の調子がだめ。腹の調子をなだめながら、急ぎホテルに戻りトイレへかけ込んでしまう自分が情けなくなります。そろそろホテルへ迎えに来る時間なので、チェックアウトを済ませ、入り口で座り込んで待っていてもなかなか来ない。旅行会社で入手したレシートを片手に握りしめ、早くこないかなーと思っていると、それらしき車がやっと到着。車に乗り込み途中、５人ほどピックアップして、港へ到着。船は、なかなかりっぱで、ジュースやら果物やらのサービスもあるし、GOOD!今日は天気もいいし、気分は最高です。ばかでかい洞窟があるピーピー・レ島を見学した後、待望のピーピー・ドン島へ到着です。海の色はまさにエメラルドグリーンで、すごくきれい。乗船客が投げるコインを子供たちが、海にもぐって拾う姿はお見事。子供たちは、乗船客に向かって早くコインを投げろというそぶり。調子にのってコインを投げて楽しんでいる人たちも、ちょっと考えもんですけど、まあこれも生活のためよしとしましょう。ここにもう１日早く来てれば、１泊できたのになあーと、後悔するけど、もうとにかく今日の夜には成田行きの飛行機が出発してしまうから、こればっかりはやむを得ないですね。ビーチで泳いだり、島を探索したりしているうちに、あっというまに時間はたってしまいます。本当にこういう時は時間がたつのが早いですね。さて、そろそろ帰りの時間となり、これから、ピーピー島→プーケットタウン→プーケット空港→バンコクドンムアン国際空港→成田空港までの、長丁場。よくよく考えてみると、どこか１カ所でも予定がくるって、時間が遅れちゃうと、成田まで帰れない可能性もあり、今考えると、綱渡りものだったかもしれません。まあ、結果としては、無事に成田までは帰れたのですが、唯一焦ったのは、バンコクのドンムアン空港でのこと。プーケットから国内線でドンムアン空港に着き、さあ国際線に乗り換えようと探してもこれがなかなかみつからない。既に成田への出発時間の２時間前。旅に慣れていない私は、国際線は２時間前にはチェックインしないと思いこんでいたもので、これはやばいとかなりの動揺。国内線のカウンターで国際線の場所を聞くと、歩いていけるような距離じゃなく、無料バスが走っているとのこと。教えられた場所に、一目散に走って行くとそれらしきワゴン車がとまっています。急いで乗り込むと、後１５分は出発しないとのこと。急いでいるから、そこのところを何とか出発してくれないかと哀願すると、地獄のさたも金次第。相手もなかなかのもの、金を払えば出発してもいいという。いくら払えばいいんだと聞くと、向こうからは、具体的な金額を言わない。私もあせっているので、持ってけ泥棒とばかりに適当な金額を渡すと、運転手はにやっと微笑み。車はわずか２、３分で、国際線ロビーに到着。結局、国際線ロビーに着いたのが、出発時間の１時間３０分前。チェックインカウンターを見ると、あせっている私をしり目に、みんなのんびりと並んでいるではありませんか。なんだ、こんなことなら、あせる必要もなかったと思いながらも、無事にチェックイン完了。
【８月６日（土）】
夜中のドンムアン国際空港を出発したAIR INDIA機は、翌朝無事に成田空港に到着しました。いやあ、なかなか疲れましたけど、初めてのことづくしで刺激があってしびれました。くせになりそう。 お疲れさまでした。