ひとの習い残しを習う
高い地位に上りつめたわけでもなく、地所や金銀などの財産を残したわけでもない、一介の雲水として生涯托鉢の乞食僧で果てた良寛さんは、二百年を経た今日でも語り継がれています。
【植野明磧 画】
今日も良寛さんは托鉢に出ました。里の近くまで行くと、野道の角の草の上に腰をおろした二人の農民が、世間話に興じています。
さっそく良寛さんもその仲間に加わりました。すると、一人の男が急に思い出したように、良寛さんに尋ねました。
「良寛さま、あなたさまは、永い間他国で、偉いお坊さまについて修行なさったそうじゃが、いったい何を習ってきなさったのですかい」
二十二才の時から備中玉島の円通寺に在って、当代日本随一の名僧国仙禅師のもとで参禅し、十六年の永きにわたって修行を積んだはずの良寛さんが、
こんな破
れ衣をまとい、乞食坊主の生活を送って、寺も持たずに子どもたちと戯れ、民衆との談笑に明け暮れることが不思議でならなかったのです。
同時に、その甲斐性なさを嘲笑し、誰からでも好かれる良寛さんを嫉妬して困らせてやろうと、わざと難しい問いかけをしたのでした。
二人の男は、改めて良寛さんの顔と破れ衣をのぞき込みました。正面攻撃を受けた良寛さんは困りました。そして、ようやく口を開きました。
「わしはのう、みんなの習い残したものを習ってきただけじゃよ」
何の事だかさっぱり分らない二人は、口をそろえて問い返しました。
「良寛さま、ひとが習い残したものって、そりゃなんですかい、長い間、他国で勉強したのは、出世をするためじゃなかったのですかい」
良寛さんはいよいよ返答に窮しました。
「ああ、参った、わしの負けじゃ、もうそんな話はやめておくれや、たのむたのむ」
良寛さんは、この不可解な言葉を残して逃げるようにして立ち去りました。
・・・
さて、坐禅も作務も人の何倍も行い、宗祖道元の正法眼蔵をはじめ万巻の書に読み耽って夜の明けるのも知らなかった円通寺での生活は、
良寛さんをして立身出世の意義と、世上の名声に対する価値観を変革させていきました。
修行を終えた僧侶たちが、政治や金や本山の権力に従して位階を求め、豪華な袈裟を身にまとうのが出世なのか。
自らの行為とは裏腹の教義を得々と説いて、賽銭や寄付金を檀徒から巻きあげるのが、僧侶としての手腕家なのか。
やたらに管長の座を誇示して、駕寵の中から民衆を蔑視するのが名僧なのか。
出家本来の使命を逸脱し、その本分を忘れて恥じることのない僧侶たちの醜態は、良寛さんにとって見るに堪えないものでした。
釈尊は民衆と共に在りました。托鉢行乞の法を実践して、その八十年の不滅の生涯を全うしました。
この出家本来の使命は、どこまでも大衆と共に在って喜怒哀楽を分ち合い、ひたすら人々の安心立命を念ずるところにあるのです。
良寛さんは、この釈尊の教えた仏教の原点に立ち戻り、たくましく真実と愛と正義を実践しようとしたのでした。
元来、出世の意味は、自利の修行を極めた僧が、衆生済度の願いをこめて現実の大衆社会に打って出て、利他の行に徹することです。
良寛さんが、ひとの習い残したものを習った、と言ったのは、この真の出世についてだったのです。
【脱俗の詩】
立身出世は 性にあわんな なりゆきまかせ 風まかせだよ
お米三升に 心は満ちて 薪一束 あればいい
迷いも悟りも よく似たものよ 無位と無冠で わしゃすごしたい
夜の嵐に 庵ゆれても わたしゃ うとうと 足をのばしている
参考：わたしの良寛 榊 莫山 著 毎日新聞社、良寛さん 植野明磧著 現代教養文庫