かくれんぼ
この逸話は、良寛さんののんきさ加減を示す話とされていますが、子どもたちにさえ、他を欺く、ということを敢えてしなかった良寛さんの誠実さを示しています。
【隠れん坊 三宅 白陵（新吾） 作 】
秋晴れの日の昼さがりです。かんじんの托鉢もしどろもどろに、良寛さんは里の広場へ急ぎました。子どもたちが待っているからです。
良寛さんを見つけた子どもたちは、かん声をあげて喜び迎えます。そして、袂を引っ張る子、杖を引ったくる子腰にしがみつく子、良寛さんは、なんべんとなく倒れそうになります。それでも良寛さんにとっては、これが何よりもうれしいことなのでした。
「良寛さまあ、かくれくんぼ、しようよ」
三吉がそう言い出しますと、すぐにみんなが賛成して、かくれんぼをはじめました。
何回か鬼をさせられた良寛さんも、こんどはかくれる番になりました。ほかの子どもたちは、思い思いに場所をさがして、さっさとかくれましたが、良寛さんには、いいかくれ場が見つかりません。
「まあだだよ」
良寛さんは、あっちへうろうろ、こっちへうろうろしたあげくに、ようやく見つかったのが藁小屋でした。良寛さんは急いで小屋にはいって、藁をかぶってうずくまりました。
「もういいよ!」
良寛さんのこの声をかすかに聞いた鬼の弥一は、あちらこちらを駆けまわって、次々に子どもたちを見つけ出しました。
ところが、弥一は、いたずら心を出して、良寛さんが藁小屋に隠れたのをそのまま置いてきぼりにしよう、と言い出しました。
つるべ落としの秋の日のことです。もうお日さまが西の彼方に沈もうとしています。
「暗くなってきたから、もう家に帰ろうよ」
「そうだなあ」
子どもたちは、みんなわが家へ帰っていきました。
まもなく、ずんぼり日が暮れてしまいました。しかし良寛さんは、相変らず息をころしてかくれています。もう今の時刻でいえば九時を過ぎています。
そのころ、この家おばあさんが、お風呂の追い焚きにする藁をとるために小屋に入りましたがなんだか人の気配がするのです。
不審に思いながら摑みあげた藁束の下に誰かがうずくまっているではありませんか。おばあさんは腰も抜かさんばかりに驚いて叫びました。
「ああっ、だれだあーっ」
隠れていた良寛さんもびっくりしました。そして、あわてて手を口にあてながら、声を細めて言いました。
「しーっ、わしだよ、そんな大きな声を出すと、子どもらに見つかるがのう」
昼間から良寛さんが、子どもらとかくれんぼをしていたのを知っていたおばあさんは、あきれ果てて言いました。
「まあ、良寛さまぁ、いま何時だと思うていらっしゃる、子どもらはもうとっくに帰ってますじゃよ」
良寛さんは、はじめて、もう子どもらがいないことに気がつきました。そして気まり悪そうに藁束の中から出ました。
おばあさんは、自分のかぶっていた手拭いでわら屑のかかった良寛さんの頭や衣をはらってやりました。
よく澄んだ秋の夜空には、円い月がほほ笑んでいました。
良寛さんは、やさしく清らかなお月さまに、子どもらの幸せを祈りながら、山の庵に帰っていくのでした。
・・・
この逸話は、良寛さんののんきさ加減を示す話とされていますが、子どもたちにさえ、他を欺く、ということを敢えてしなかった良寛さんの誠実さを示しています。
人間における自然性を、こよなく敬愛した良寛さんには、子どもを導こうなどという、思い上った作意を持ち合わせませんでした。
良寛さんは、子どもと遊んでやったのではなく、子どもに遊んでもらったのです。ただ、子どもらと共に喜び、共に泣き、共に怖れ、共に憂えたのでした。
世上のいわゆる指導者を自負する者の持つ、裏切られたら簡単に憎しみに変ずる愛に比べて、良寛さんの愛は子どもたちへの絶対の愛なのでした。
このような純粋の愛によって、善をも悪をも共に抱きかかえた良寛さんとの遊びのなかで、子どもたちの善は益々自信を深め、その悪はおのずから溶きほぐされて消えていったのではないでしょうか。
参考：良寛さん 植野明磧著 現代教養文庫、大愚良寛 相馬御風 考古堂書店